[Info] : Le tigre blanc

Certaines personnes se sont amusées à croiser des tigres blancs du Bengale avec des tigres de Sibérie de façon à avoir des spécimens véritablement uniques et très impressionants. Ces tigres blancs n'appartiennent donc plus à aucune sous-espèce.

Tous les tigres du Bengale ne sont pas des tigres blancs, en fait, la majorité des tigres du Bengale sont roux.
Taille, poids: les tigres blancs sont en général un peu plus grand que les tigres roux (donc plus lourds aussi).

Pelage : blanc crème à coquille d'oeuf, rayures brunes ou gris-noir.

Yeux : bleus, forcément.

Nez : rose

A part ces quelques détails, le tigres blanc est un tigre comme les autres. Il peut se croiser avec les autres tigres du Bengale, il a les même caractéristiques qu'eux donc le tigre blanc n'est pas une sous-espèce de tigre, et encore moins une espèce à part entière.

Le tigre blanc n'est pas une sous-espèce de tigre. Il n'est pas non plus albinos car ses yeux sont bleus. Un tigre blanc est affecté d'une mutation génétique rare appelée leucisme. Cette anomalie engendre une absence de coloration du pelage roux.

Pour en savoir plus, consultez l'article Fauves du Monde sur les différences de pigmentation.

Pourquoi, alors que nous savons maintenant que le tigre blanc n'est pas une sous-espèce de tigre, en entendons-nous si souvent parler ? Pourquoi a-t-on parlé si longtemps du rare tigre blanc, le plus rare de tous les tigres ?

Pour plusieurs raisons très simples :

D'abord parce que nous avons longtemps crû que le tigre blanc était réellement une sous-espèce. En effet, lors de sa découverte en 1951, la science n'était pas au niveau d'aujourd'hui.

Ensuite parce que l'on a été incité par les parcs zoologiques à penser cela. En effet, pour un zoo, la venue d'un tigre blanc est une vraie mine d'or, elle attire beaucoup de visiteur. Or, le but déclaré des zoos est quand même de protéger la nature et d'être l'endroit privilégié pour rencontrer les animaux et garder des spécimens vivants d'une espèce disparue dans la nature. Pour pouvoir garder et faire reproduire les tigres blancs, de nombreux zoos ont dû se justifier en proclamant le tigre blanc comme une rare sous-espèce de tigre, la plus rare de toutes. Bien évidemment, la plupart des zoos ont arrêté de dire ça depuis des années.

Et surtout parce que beaucoup de personnes pensent que le tigre blanc est le fameux "tigre des neiges" le confondant alors avec le tigre de Sibérie. En effet, il est facile de penser qu'un tigre blanc est adapté à vivre dans la neige, son pelage servant de camouflage, ce qui est une terrible erreur.

Les tigres blancs sont tous issus du même individus : Mohan. Pour obtenir des tigres blancs, on a donc croisé les pères avec leurs filles et les soeurs avec leurs oncles et ainsi de suite.

Une consanguinité aussi élevée ne peut que conduire à des déformations grâves dès la naissance (photo ci-contre).
En effet, 80% des tigreaux qui naissent blancs meurent à cause d'anomalies dues à la consanguinité. Dans les 20% restants, beaucoup ont des problèmes physiques comme des déficiences immunitaires, des scolioses, un strabisme élevé ou des troubles mentaux. En fait, les dresseurs de tigres estiment que sur 30 tigres blancs un seul est réellement en bonne santé.

De plus, pour justement essayer de "changer le sang" ou pour les rendre plus impressionnants, les propriétaires de tigres blancs ont croisé leurs animaux avec d'autres tigres roux appartenant bien souvent à une autre sous-espèce que Panthera tigris tigris. Le tigre ne peut plus servir pour un programme de sauvegarde de l'espèce. De plus, la lignée des tigres blanc est très souvent incertaine.
En fait, avec la consanguinité et les reproductions inter-sous-espèces, aucun tigre blanc ne peut être utilisé pour un programme de sauvegarde des tigres.


Source : http://fauvesdumonde.free.fr/tigre/tigreb.php

La multiplication des tigres en captivité n'est peut-être pas une si bonne chose. Outre le fait que des centaines d'entre eux sont des hybrides et donc pas aptes à maintenir les caractères physiologiques et génétiques des diverses sous-espèces, on assiste à la multiplication des zoos privés qui sont rarement des modèles en matière de bien-être animal.
Tendance : effectifs en baisse malgré les efforts de conservation.

Mis en danger par :

La déforestation : chaque année, le territoire des tigres se réduit peu à peu. Par exemple, la taïga se réduit tous les ans de quatre millions d'hectares, autant dire que les tigres de Sibérie se sentent de plus en plus à l'étroit.
La dispartition des couloirs forestiers entre les diverses réserves est aussi un drâme : cela conduit à isoler les diverses populations de tigre et donc à en réduire le brassage génétique. L'espèce en est affaiblie.

Le braconnage : Le braconnage est l'une des principales raisons de la décrudescence des tigres. Rappelons que le trafic des animaux sauvages est le plus lucratif après ceux de la drogue et des armes.
Les moyens utilisés par les braconniers sont donc très importants. Ils sont armés jusqu'aux dents. A ceux-ci s'ajoutent les populations locales pauvres et démunies qui n'hésitent pas à arrondir leur fin de mois avec les quelques 10000€ que leur rapporte, par exemple, la fourrure rayée de l'animal.
Les moyens pour mettre à mort un tigre ne manquent pas : de la mine anti-personnel au simple collet. L'empoisonnement est l'une des méthodes les plus employées.
En outre, le comportement du tigre, qui aime emprunter les mêmes chemins pour se déplacer, facilite le travail des braconniers. Il semblerait qu'il soit assez aisé de piéger un tigre.
Les principales causes de ce braconnage sont bien sûr le trafic de fourrure mais aussi les trafic d'organes de tigres tel que le pénis ou les os qui sont utilisés dans la pharmacopée traditionelle chinoise. La demande pour cette dernière est croissante : en effet, de plus en plus de chinois accèdent à des revenus importants et souhaitent se payer des produits auxquels ils ne pouvaient pas accéder auparavant. Ceci dit, la Chine fait d'importants efforts afin de diminuer cette demande. Par exemple, des recherches sont engagées afin de trouver des substituts capables de remplacer les ingrédients à base de tigre.
Il est toutefois très difficile de changer les traditions séculaires chinoises auxquelles le tigre joue un rôle essentiel.
>>Photos ci-dessus : A gauche, une peau de tigre saisie lors d'une opération spéciale ©CERZA, à droite, produits fabriqués à base d'os de tigre.

La disparition des proies : très souvent, les tigres vivent au côté de populations humaines démunies qui n'ont d'autres choix que de s'attaquer aux animaux vivant dans les forêts. Les territoires du tigre se vident donc de ses proies. C'est notamment le cas dans la péninsule indonésienne où les forêts sont bien souvent dépourvues de gibier. Sans nourriture, le tigre en est réduit à s'attaquer au bétail ce qui, inévitablement, le conduira à sa mise à mort par les populations locales.